T3 libre (triyodotironina libre)
También conocido como: FT3, triyodotironina libre, T3L, tri-yodotironina libre
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Esta herramienta es orientativa. Los rangos pueden variar según su laboratorio. Consulte siempre con su médico para una interpretación personalizada.
Qué es y para qué se mide
La T3 libre es la fracción activa de la triyodotironina, la hormona tiroidea que actúa directamente sobre las células. Circula casi toda unida a proteínas y solo una pequeña parte queda libre, que es la que se mide. No sirve para cribar la función tiroidea (para eso está la TSH): su papel es confirmar y graduar un hipertiroidismo, y detectar la llamada T3-toxicosis, en la que la T4 libre todavía es normal.
Valores de referencia
| Grupo | Rango normal | Condición | Fuente |
|---|---|---|---|
| Adultos | 2.3 – 4.2 pg/mL | Equivale a 3,5-6,5 pmol/L. El intervalo depende del método: use siempre el del laboratorio que emitió el informe | ATA Guidelines for Diagnosis and Management of Hyperthyroidism and Other Causes of Thyrotoxicosis |
| Embarazadas ♀ | 2 – 3.7 pg/mL | La T3 libre desciende ligeramente en el segundo y el tercer trimestre; se recomiendan intervalos propios por trimestre y método | ATA Guidelines for the Diagnosis and Management of Thyroid Disease During Pregnancy and the Postpartum |
| Niños y adolescentes | 2.5 – 4.8 pg/mL | Valores algo superiores a los del adulto, con descenso progresivo hasta la edad adulta | CALIPER Study |
Umbrales diagnósticos
Los valores de referencia pueden variar según el laboratorio y el método analítico. Consulte siempre el rango de referencia impreso en su informe de laboratorio.
Paneles que incluyen esta prueba
Este parámetro no suele pedirse aislado, sino dentro de un perfil analítico:
Qué significa un resultado alterado
T3 libre alta
Una T3 libre elevada, casi siempre con TSH suprimida, indica hipertiroidismo: enfermedad de Graves-Basedow, bocio multinodular tóxico, adenoma tóxico, fases iniciales de una tiroiditis o exceso de hormona tiroidea en el tratamiento del hipotiroidismo. Cuando sube solo la T3 libre y la T4 libre sigue normal se habla de T3-toxicosis, típica del adenoma tóxico y del inicio de la enfermedad de Graves. También puede elevarse por suplementos que contienen hormona tiroidea o extractos tiroideos.
T3 libre baja
Una T3 libre baja con TSH alta apunta a hipotiroidismo, aunque en esta enfermedad la T3 libre suele ser el último parámetro en alterarse. Mucho más frecuente es encontrarla baja de forma aislada en el síndrome del enfermo eutiroideo: en enfermedades graves, ayuno prolongado, cirugía mayor o desnutrición, el organismo reduce la conversión de T4 en T3 sin que exista enfermedad tiroidea. En ese contexto no debe tratarse, y conviene repetir la analítica tras la recuperación.
Una T3 libre muy elevada acompañada de fiebre alta, taquicardia, temblor, agitación, vómitos o confusión sugiere **crisis tirotóxica (tormenta tiroidea)**, una emergencia con mortalidad significativa que requiere atención hospitalaria inmediata.
Factores que pueden alterar los resultados
- Biotina en suplementos (interfiere en el inmunoensayo; suspender 48 h antes)
- Enfermedad aguda grave (reduce la conversión de T4 a T3)
- Ayuno prolongado o desnutrición
- Embarazo (modifica los intervalos por trimestre)
- Fármacos: amiodarona, corticoides, betabloqueantes, litio, propiltiouracilo
- Contrastes yodados recientes
- Diferencias entre métodos de laboratorio (los intervalos no son intercambiables)
Cuándo se solicita esta prueba
No se usa como prueba de cribado. Se solicita cuando la TSH está suprimida, para confirmar y graduar un hipertiroidismo; en el seguimiento del tratamiento antitiroideo; ante sospecha de T3-toxicosis con T4 libre normal; y en el estudio de arritmias, pérdida de peso o temblor de causa no aclarada.
Preparación para el análisis
No requiere ayuno. Si toma biotina (vitamina B7, frecuente en suplementos para el pelo y las uñas), debe suspenderla al menos 48 horas antes: interfiere en el inmunoensayo y puede falsear el resultado.
Enfermedades relacionadas (CIE-10)
Preguntas frecuentes sobre T3 libre
¿Qué significa tener la T3 libre alta?
Una T3 libre elevada, casi siempre con TSH suprimida, indica hipertiroidismo: enfermedad de Graves-Basedow, bocio multinodular tóxico, adenoma tóxico, fases iniciales de una tiroiditis o exceso de hormona tiroidea en el tratamiento del hipotiroidismo. Cuando sube solo la T3 libre y la T4 libre sigue normal se habla de T3-toxicosis, típica del adenoma tóxico y del inicio de la enfermedad de Graves. También puede elevarse por suplementos que contienen hormona tiroidea o extractos tiroideos.
¿Qué significa tener la T3 libre baja?
Una T3 libre baja con TSH alta apunta a hipotiroidismo, aunque en esta enfermedad la T3 libre suele ser el último parámetro en alterarse. Mucho más frecuente es encontrarla baja de forma aislada en el síndrome del enfermo eutiroideo: en enfermedades graves, ayuno prolongado, cirugía mayor o desnutrición, el organismo reduce la conversión de T4 en T3 sin que exista enfermedad tiroidea. En ese contexto no debe tratarse, y conviene repetir la analítica tras la recuperación.
¿Cómo debo prepararme para el análisis de T3 libre?
No requiere ayuno. Si toma biotina (vitamina B7, frecuente en suplementos para el pelo y las uñas), debe suspenderla al menos 48 horas antes: interfiere en el inmunoensayo y puede falsear el resultado.
Perlas clínicas para pacientes y doctores
Punto clave
La interpretación de la T3 libre siempre debe realizarse en el contexto clínico del paciente. Un valor aislado fuera de rango no siempre indica patología.
Para el profesional
Recuerde considerar la variabilidad biológica intraindividual y los posibles efectos analíticos por interferencias de fármacos o suplementos.
Fuentes y referencias científicas
- Guía clínica 2016 American Thyroid Association Guidelines for Diagnosis and Management of Hyperthyroidism and Other Causes of Thyrotoxicosis — American Thyroid Association (ATA) DOI: 10.1089/thy.2016.0229 Consultado: 2026-07-30
- Guía clínica 2017 Guidelines of the American Thyroid Association for the Diagnosis and Management of Thyroid Disease During Pregnancy and the Postpartum — American Thyroid Association (ATA) DOI: 10.1089/thy.2016.0457 Consultado: 2026-07-30
- Guía clínica Guidelines for the Treatment of Hypothyroidism — American Thyroid Association (ATA) DOI: 10.1089/thy.2014.0028 Consultado: 2026-07-30
- LOINC [Enlace] Código: 3051-0 — Triiodothyronine (T3) Free [Mass/volume] in Serum or Plasma