Colesterol LDL
También conocido como: colesterol malo, lipoproteínas de baja densidad, LDL-C, LDL colesterol, c-LDL
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Esta herramienta es orientativa. Los rangos pueden variar según su laboratorio. Consulte siempre con su médico para una interpretación personalizada.
Qué es y para qué se mide
El colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad) transporta el colesterol desde el hígado hacia los tejidos periféricos. Cuando está en exceso, se deposita en las paredes arteriales y forma placas de ateroma, siendo el principal factor de riesgo modificable de enfermedad cardiovascular aterosclerótica (infarto, ictus).
Valores de referencia
| Grupo | Rango normal | Condición | Fuente |
|---|---|---|---|
| Riesgo CV bajo (SCORE2 <1%) | ≤116 mg/dL | Objetivo: <116 mg/dL (<3.0 mmol/L) | ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias 2019 |
| Riesgo CV moderado (SCORE2 1-5%) | ≤100 mg/dL | Objetivo: <100 mg/dL (<2.6 mmol/L) | ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias 2019 |
| Riesgo CV alto | ≤70 mg/dL | Objetivo: <70 mg/dL (<1.8 mmol/L) y reducción ≥50% | ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias 2019 |
| Riesgo CV muy alto (prevención secundaria) | ≤55 mg/dL | Objetivo: <55 mg/dL (<1.4 mmol/L) y reducción ≥50% | ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias 2019 |
Umbrales diagnósticos
Los valores de referencia pueden variar según el laboratorio y el método analítico. Consulte siempre el rango de referencia impreso en su informe de laboratorio.
Paneles que incluyen esta prueba
Este parámetro no suele pedirse aislado, sino dentro de un perfil analítico:
Qué significa un resultado alterado
LDL alta
Un colesterol LDL elevado (hipercolesterolemia) es el principal factor de riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA), incluyendo infarto agudo de miocardio, ictus isquémico y enfermedad arterial periférica. Las causas incluyen: dieta rica en grasas saturadas y trans, sedentarismo, obesidad, hipercolesterolemia familiar (heterocigota 1:250, homocigota 1:300.000), hipotiroidismo, síndrome nefrótico, diabetes mellitus tipo 2, hepatopatía colestásica, fármacos (ciclosporina, corticosteroides, tiazidas) y embarazo (elevación fisiológica). Las guías ESC/EAS 2019 establecen que «cuanto más bajo, mejor» para el LDL: el beneficio cardiovascular de reducir el LDL se ha demostrado incluso por debajo de 40 mg/dL en ensayos como IMPROVE-IT y FOURIER. El tratamiento farmacológico de primera línea son las estatinas, seguidas de ezetimiba y los inhibidores de PCSK9 (evolocumab, alirocumab).
LDL baja
Un colesterol LDL bajo (<40 mg/dL) se observa en: hipobetalipoproteinemia, abetalipoproteinemia, hipertiroidismo, malabsorción intestinal, desnutrición grave, hepatopatía avanzada (síntesis deficiente) o tratamiento farmacológico intensivo (estatinas + ezetimiba + iPCSK9). No se ha establecido un límite inferior de seguridad para el LDL en los grandes ensayos clínicos, aunque valores extremadamente bajos podrían asociarse teóricamente a alteraciones neurológicas y hormonales, dado que el colesterol es precursor de hormonas esteroideas y componente de membranas celulares.
Factores que pueden alterar los resultados
- Dieta rica en grasas saturadas y trans (lo eleva)
- Ejercicio aeróbico regular (lo reduce moderadamente)
- Pérdida de peso (reducción de 5-8 mg/dL por cada 5 kg perdidos)
- Embarazo (elevación fisiológica del 30-50%)
- Hipotiroidismo (eleva el LDL significativamente)
- Fármacos: estatinas, ezetimiba, iPCSK9 (lo reducen); ciclosporina, tiazidas (lo elevan)
- Variabilidad biológica intraindividual del 5-10%
Cuándo se solicita esta prueba
Forma parte del perfil lipídico estándar. Se solicita en la evaluación del riesgo cardiovascular (SCORE2), cribado de dislipemias, sospecha de hipercolesterolemia familiar, seguimiento de tratamiento con estatinas u otros hipolipemiantes, diabetes mellitus y prevención secundaria tras evento cardiovascular.
Preparación para el análisis
Ayuno de 9-12 horas recomendado, aunque la medición directa de LDL y la estimación mediante fórmula de Friedewald pueden realizarse sin ayuno si los triglicéridos están disponibles.
Enfermedades relacionadas (CIE-10)
Preguntas frecuentes sobre LDL
¿Qué significa tener la LDL alta?
Un colesterol LDL elevado (hipercolesterolemia) es el principal factor de riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA), incluyendo infarto agudo de miocardio, ictus isquémico y enfermedad arterial periférica. Las causas incluyen: dieta rica en grasas saturadas y trans, sedentarismo, obesidad, hipercolesterolemia familiar (heterocigota 1:250, homocigota 1:300.000), hipotiroidismo, síndrome nefrótico, diabetes mellitus tipo 2, hepatopatía colestásica, fármacos (ciclosporina, corticosteroides, tiazidas) y embarazo (elevación fisiológica). Las guías ESC/EAS 2019 establecen que «cuanto más bajo, mejor» para el LDL: el beneficio cardiovascular de reducir el LDL se ha demostrado incluso por debajo de 40 mg/dL en ensayos como IMPROVE-IT y FOURIER. El tratamiento farmacológico de primera línea son las estatinas, seguidas de ezetimiba y los inhibidores de PCSK9 (evolocumab, alirocumab).
¿Qué significa tener la LDL baja?
Un colesterol LDL bajo (<40 mg/dL) se observa en: hipobetalipoproteinemia, abetalipoproteinemia, hipertiroidismo, malabsorción intestinal, desnutrición grave, hepatopatía avanzada (síntesis deficiente) o tratamiento farmacológico intensivo (estatinas + ezetimiba + iPCSK9). No se ha establecido un límite inferior de seguridad para el LDL en los grandes ensayos clínicos, aunque valores extremadamente bajos podrían asociarse teóricamente a alteraciones neurológicas y hormonales, dado que el colesterol es precursor de hormonas esteroideas y componente de membranas celulares.
¿Cómo debo prepararme para el análisis de LDL?
Ayuno de 9-12 horas recomendado, aunque la medición directa de LDL y la estimación mediante fórmula de Friedewald pueden realizarse sin ayuno si los triglicéridos están disponibles.
Perlas clínicas para pacientes y doctores
Punto clave
Para el LDL no existe un «valor normal» único: el objetivo depende del riesgo cardiovascular (<116 mg/dL en riesgo bajo, <100 moderado, <70 alto, <55 en prevención secundaria, estos dos últimos con reducción ≥50% sobre el basal). El único umbral que actúa por sí solo, sin calcular riesgo, es ≥190 mg/dL: sospecha de hipercolesterolemia familiar y tratamiento intensivo. Por abajo no se ha establecido límite de seguridad («cuanto más bajo, mejor»).
Para el profesional
Antes de escalar hipolipemiantes por un LDL alto, descarte causas secundarias: hipotiroidismo (lo eleva significativamente), síndrome nefrótico, colestasis, diabetes tipo 2 y fármacos como ciclosporina, corticosteroides o tiazidas; en embarazo la elevación del 30-50% es fisiológica. Una diferencia del 5-10% entre dos analíticas entra en la variabilidad biológica intraindividual y no implica cambio real. Si el LDL es calculado (Friedewald), depende del triglicérido de la misma extracción: revíselo antes de interpretar.
Fuentes y referencias científicas
- Guía clínica 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias — European Society of Cardiology (ESC) / European Atherosclerosis Society (EAS) DOI: 10.1093/eurheartj/ehz455 Consultado: 2026-03-24
- Institucional Pruebas y exámenes de colesterol LDL — MedlinePlus / National Library of Medicine (NIH) [Enlace] Consultado: 2026-03-24
- LOINC [Enlace] Código: 13457-7 — Cholesterol in LDL [Mass/volume] in Serum or Plasma by calculation