Amplitud de distribución eritrocitaria (ADE o RDW)
También conocido como: ADE, RDW, RDW-CV, amplitud de distribución eritrocitaria, ancho de distribución de glóbulos rojos, anisocitosis
Qué es y para qué se mide
La ADE (en inglés, RDW) mide cuánto varía el tamaño de los glóbulos rojos entre sí. Un valor alto indica anisocitosis: conviven glóbulos rojos de tamaños distintos. En los informes españoles suele aparecer como ADE y se expresa en porcentaje (RDW-CV); algunos analizadores informan además la RDW-SD en femtolitros, con otros valores de referencia.
Valores de referencia
| Grupo | Rango normal | Condición | Fuente |
|---|---|---|---|
| Adultos (RDW-CV) | 11.5 – 14.5 % | Intervalo habitual en adultos. Orientativo. | Clínica Universidad de Navarra |
| Hombres adultos (RDW-CV, Mayo Clinic) ♂ | 11.8 – 15.6 % | Valores de referencia de Mayo Clinic recogidos en la tabla 1. Muestra la variación entre laboratorios. | Tefferi |
| Mujeres adultas (RDW-CV, Mayo Clinic) ♀ | 11.9 – 15.5 % | Valores de referencia de Mayo Clinic recogidos en la tabla 1. Muestra la variación entre laboratorios. | Tefferi |
La ADE no tiene valores críticos. Una ADE baja no suele tener importancia clínica; una alta se interpreta junto al VCM y la hemoglobina.
Los valores de referencia pueden variar según el laboratorio y el método analítico. Consulte siempre el rango de referencia impreso en su informe de laboratorio.
Qué significa un resultado alterado
ADE (RDW) alta
Una ADE alta indica anisocitosis: glóbulos rojos de tamaños desiguales. Combinada con el VCM orienta el estudio de una anemia: con VCM bajo sugiere sobre todo falta de hierro; con VCM alto, déficit de vitamina B12 o ácido fólico, algunos fármacos o problemas de la médula ósea. Con VCM normal puede indicar que conviven glóbulos rojos grandes y pequeños cuyo promedio sale normal. También se eleva en muchas enfermedades crónicas, por lo que no es específica.
ADE (RDW) baja
Una ADE baja o en el límite inferior significa que los glóbulos rojos son muy uniformes en tamaño. No indica anemia y no suele tener importancia clínica.
Un valor de ADE fuera de rango no constituye una urgencia. La necesidad de atención depende de la hemoglobina y de los síntomas.
Factores que pueden alterar los resultados
- Tipo de analizador y forma de expresarla (RDW-CV en % o RDW-SD en fL)
- Recién nacidos: valores fisiológicamente más altos que en adultos
- Coexistencia de dos poblaciones de glóbulos rojos de distinto tamaño (por ejemplo, carencias mixtas)
Cuándo se solicita esta prueba
Se informa en el hemograma de la mayoría de laboratorios. Es especialmente útil para orientar el tipo de anemia junto al VCM y para detectar cambios en el tamaño de los glóbulos rojos antes de que se altere el VCM.
Preparación para el análisis
No requiere ayuno por sí sola. Informe de transfusiones recientes y de los tratamientos que toma. Siga las instrucciones de otras pruebas solicitadas en la misma extracción.
Enfermedades relacionadas (CIE-10)
Preguntas frecuentes sobre ADE (RDW)
¿Qué significa tener la ADE (RDW) alta?
Una ADE alta indica anisocitosis: glóbulos rojos de tamaños desiguales. Combinada con el VCM orienta el estudio de una anemia: con VCM bajo sugiere sobre todo falta de hierro; con VCM alto, déficit de vitamina B12 o ácido fólico, algunos fármacos o problemas de la médula ósea. Con VCM normal puede indicar que conviven glóbulos rojos grandes y pequeños cuyo promedio sale normal. También se eleva en muchas enfermedades crónicas, por lo que no es específica.
¿Qué significa tener la ADE (RDW) baja?
Una ADE baja o en el límite inferior significa que los glóbulos rojos son muy uniformes en tamaño. No indica anemia y no suele tener importancia clínica.
¿Cómo debo prepararme para el análisis de ADE (RDW)?
No requiere ayuno por sí sola. Informe de transfusiones recientes y de los tratamientos que toma. Siga las instrucciones de otras pruebas solicitadas en la misma extracción.
Perlas clínicas para pacientes y doctores
Punto clave
La ADE es más útil leída junto al VCM que sola. Una ADE alta no es un diagnóstico: solo indica que los glóbulos rojos tienen tamaños distintos, y su médico buscará la causa.
Para el profesional
En la anemia microcítica, la ADE suele estar aumentada en la ferropenia, normal en la anemia de enfermedad crónica y normal o aumentada en la talasemia, por lo que no sustituye a la ferritina ni al estudio de hemoglobinas (Tefferi 2005). Salvagno et al. (2015) describen la ADE elevada como marcador pronóstico inespecífico en múltiples enfermedades crónicas.
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Fuentes y referencias científicas
- Institucional RDW. Diccionario médico — Clínica Universidad de Navarra [Enlace] Consultado: 2026-10-05
- Referencia How to Interpret and Pursue an Abnormal Complete Blood Cell Count in Adults, 2005 — Mayo Clinic Proceedings DOI: 10.4065/80.7.923 Consultado: 2026-10-05
- Referencia Red blood cell distribution width: A simple parameter with multiple clinical applications, 2015 — Critical Reviews in Clinical Laboratory Sciences DOI: 10.3109/10408363.2014.992064 Consultado: 2026-10-05
- Institucional RDW (Red Cell Distribution Width) (actualizado 15-10-2024) — MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. [Enlace] Consultado: 2026-10-05
- Referencia Red cell distribution width (RDW) in the newborn: normative data, 2011 — Journal of Clinical Laboratory Analysis DOI: 10.1002/jcla.20496 Consultado: 2026-10-05