Índice de saturación de transferrina
También conocido como: IST, saturación de transferrina, TSAT, índice de saturación férrica, porcentaje de saturación
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Esta herramienta es orientativa. Los rangos pueden variar según su laboratorio. Consulte siempre con su médico para una interpretación personalizada.
Qué es y para qué se mide
El índice de saturación de transferrina indica qué porcentaje de la capacidad de transporte de hierro está realmente ocupado. Se calcula dividiendo el hierro sérico entre la capacidad total de fijación y expresándolo en porcentaje. Es el parámetro más útil del perfil férrico en los dos extremos: detecta la falta de hierro antes de que aparezca la anemia y es la primera prueba de cribado de la hemocromatosis, la sobrecarga de hierro hereditaria.
Valores de referencia
| Grupo | Rango normal | Condición | Fuente |
|---|---|---|---|
| Hombres adultos ♂ | 20 – 50 % | Muestra en ayunas; por encima del 50 % se recomienda estudiar sobrecarga de hierro | EASL Clinical Practice Guidelines on haemochromatosis |
| Mujeres adultas ♀ | 15 – 45 % | Muestra en ayunas; por encima del 45 % se recomienda estudiar sobrecarga de hierro | EASL Clinical Practice Guidelines on haemochromatosis |
| Embarazadas ♀ | 15 – 40 % | Desciende a medida que avanza el embarazo por el aumento de transferrina y de la demanda de hierro | British Society of Gastroenterology guidelines for the management of iron deficiency anaemia in adults |
Umbrales diagnósticos
Los valores de referencia pueden variar según el laboratorio y el método analítico. Consulte siempre el rango de referencia impreso en su informe de laboratorio.
Paneles que incluyen esta prueba
Este parámetro no suele pedirse aislado, sino dentro de un perfil analítico:
Qué significa un resultado alterado
IST alta
Una saturación de transferrina elevada indica que circula más hierro del que el organismo necesita transportar. La causa que nunca debe pasarse por alto es la hemocromatosis hereditaria, especialmente si se mantiene alta en dos analíticas en ayunas: es una enfermedad tratable que, sin diagnóstico, daña hígado, corazón, páncreas y articulaciones. Otras causas son las transfusiones repetidas, la suplementación excesiva con hierro, las anemias con exceso de producción de glóbulos rojos y la hepatopatía avanzada.
IST baja
Una saturación baja indica falta de hierro disponible. Puede deberse a una ferropenia verdadera (pérdidas menstruales o digestivas, dieta insuficiente, mala absorción, celiaquía) o a un déficit funcional, en el que hay hierro en los depósitos pero la inflamación crónica impide usarlo: es lo típico de la enfermedad renal crónica, la insuficiencia cardíaca y las enfermedades inflamatorias. La distinción importa, porque en el déficit funcional la ferritina puede ser normal o incluso alta.
Una saturación persistentemente por encima del 45-50 % en ayunas obliga a descartar hemocromatosis mediante estudio genético (mutación HFE) antes de que aparezca daño orgánico. Consulte con su médico: es una de las pocas alteraciones analíticas que permite prevenir una cirrosis con un tratamiento tan sencillo como las flebotomías periódicas.
Factores que pueden alterar los resultados
- Hora de la extracción (el hierro sérico es más alto por la mañana)
- No estar en ayunas
- Suplementos de hierro en las 24-48 h previas
- Inflamación aguda (reduce el hierro sérico y la saturación)
- Anticonceptivos con estrógenos y embarazo (elevan la transferrina y bajan la saturación)
- Transfusiones recientes
Cuándo se solicita esta prueba
Se calcula de forma automática cuando se solicita un perfil férrico. Es la prueba de elección para el cribado inicial de la hemocromatosis, para detectar ferropenia antes de que haya anemia, y para valorar si el tratamiento con hierro está siendo eficaz.
Preparación para el análisis
Extracción en ayunas y a primera hora de la mañana: el hierro sérico varía hasta un 30 % a lo largo del día, y con él la saturación. No tomar suplementos de hierro en las 24 horas previas.
Enfermedades relacionadas (CIE-10)
Preguntas frecuentes sobre IST
¿Qué significa tener la IST alta?
Una saturación de transferrina elevada indica que circula más hierro del que el organismo necesita transportar. La causa que nunca debe pasarse por alto es la hemocromatosis hereditaria, especialmente si se mantiene alta en dos analíticas en ayunas: es una enfermedad tratable que, sin diagnóstico, daña hígado, corazón, páncreas y articulaciones. Otras causas son las transfusiones repetidas, la suplementación excesiva con hierro, las anemias con exceso de producción de glóbulos rojos y la hepatopatía avanzada.
¿Qué significa tener la IST baja?
Una saturación baja indica falta de hierro disponible. Puede deberse a una ferropenia verdadera (pérdidas menstruales o digestivas, dieta insuficiente, mala absorción, celiaquía) o a un déficit funcional, en el que hay hierro en los depósitos pero la inflamación crónica impide usarlo: es lo típico de la enfermedad renal crónica, la insuficiencia cardíaca y las enfermedades inflamatorias. La distinción importa, porque en el déficit funcional la ferritina puede ser normal o incluso alta.
¿Cómo debo prepararme para el análisis de IST?
Extracción en ayunas y a primera hora de la mañana: el hierro sérico varía hasta un 30 % a lo largo del día, y con él la saturación. No tomar suplementos de hierro en las 24 horas previas.
Perlas clínicas para pacientes y doctores
Punto clave
La interpretación de la IST siempre debe realizarse en el contexto clínico del paciente. Un valor aislado fuera de rango no siempre indica patología.
Para el profesional
Recuerde considerar la variabilidad biológica intraindividual y los posibles efectos analíticos por interferencias de fármacos o suplementos.
Fuentes y referencias científicas
- Guía clínica EASL Clinical Practice Guidelines on haemochromatosis — European Association for the Study of the Liver (EASL) DOI: 10.1016/j.jhep.2022.03.033 Consultado: 2026-07-30
- Guía clínica British Society of Gastroenterology guidelines for the management of iron deficiency anaemia in adults — British Society of Gastroenterology (BSG) DOI: 10.1136/gutjnl-2021-325210 Consultado: 2026-07-30
- Referencia Iron deficiency — Blood (American Society of Hematology) DOI: 10.1182/blood-2018-05-815944 Consultado: 2026-07-30
- LOINC [Enlace] Código: 2502-3 — Iron saturation [Mass Fraction] in Serum or Plasma