Urea (BUN)
También conocido como: BUN, nitrógeno ureico en sangre, urea sérica, urea en sangre, nitrógeno ureico
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Esta herramienta es orientativa. Los rangos pueden variar según su laboratorio. Consulte siempre con su médico para una interpretación personalizada.
Qué es y para qué se mide
La urea es el principal producto de desecho del metabolismo de las proteínas. Se sintetiza en el hígado a partir del amoníaco generado por la desaminación de los aminoácidos y se elimina por vía renal. Su medición en sangre es un indicador de la función renal y del balance proteico del organismo.
Valores de referencia
| Grupo | Rango normal | Condición | Fuente |
|---|---|---|---|
| Adultos | 15 – 45 mg/dL | Urea sérica (BUN = urea/2.14) | KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of CKD |
| Niños (>1 año) | 11 – 36 mg/dL | Urea sérica | Burtis CA |
| Ancianos (>65 años) | 15 – 55 mg/dL | Valores ligeramente superiores fisiológicos | KDIGO 2024 |
Umbrales diagnósticos
Los valores de referencia pueden variar según el laboratorio y el método analítico. Consulte siempre el rango de referencia impreso en su informe de laboratorio.
Qué significa un resultado alterado
Urea alta
Una urea elevada (azotemia) puede indicar: insuficiencia renal aguda o crónica (la causa más importante, junto con la creatinina), deshidratación (azotemia prerrenal, causa frecuente en ancianos), insuficiencia cardíaca congestiva (disminución del flujo renal), obstrucción urinaria (azotemia postrenal: hiperplasia prostática, litiasis, tumores), hemorragia digestiva alta (la sangre digerida aporta una carga proteica al hígado), dieta hiperproteica, catabolismo aumentado (fiebre, sepsis, quemaduras, corticosteroides), cirugía mayor reciente y fármacos nefrotóxicos (AINEs, aminoglucósidos, contrastes yodados). El ratio BUN/creatinina es útil para distinguir la causa: un ratio >20:1 sugiere causa prerrenal; un ratio 10-20:1 sugiere causa renal intrínseca.
Urea baja
Una urea baja puede indicar: hepatopatía grave (disminución de la síntesis hepática de urea: cirrosis avanzada, hepatitis fulminante), desnutrición proteica grave, dieta muy baja en proteínas, síndrome de secreción inadecuada de ADH (SIADH) con hemodilución, embarazo (hemodilución fisiológica y aumento del filtrado glomerular) o sobrehidratación intravenosa. Valores bajos de urea son menos frecuentes y clínicamente menos relevantes que los elevados.
Urea >200 mg/dL (BUN >93 mg/dL) indica uremia grave, con riesgo de encefalopatía urémica (confusión, convulsiones), pericarditis urémica, neuropatía y diátesis hemorrágica. Constituye una indicación de diálisis urgente.
Factores que pueden alterar los resultados
- Dieta hiperproteica (eleva la urea)
- Deshidratación (eleva la urea por disminución de la perfusión renal)
- Hemorragia digestiva (eleva la urea por digestión de la hemoglobina)
- Embarazo (desciende por hemodilución y aumento del filtrado glomerular)
- Fármacos nefrotóxicos: AINEs, aminoglucósidos, contrastes yodados
- Corticosteroides (aumentan el catabolismo proteico)
- Edad avanzada (aumento fisiológico leve por declive del filtrado glomerular)
Cuándo se solicita esta prueba
Se solicita en el panel renal o panel metabólico básico, junto con la creatinina y electrolitos. Se pide para evaluar la función renal, en la deshidratación, insuficiencia cardíaca, sospecha de obstrucción urinaria, seguimiento de pacientes en diálisis, hemorragia digestiva y evaluación preoperatoria.
Preparación para el análisis
No se requiere ayuno estricto, aunque se recomienda evitar dietas hiperproteicas en los días previos. Mantener una hidratación adecuada.
Pruebas relacionadas
Enfermedades relacionadas (CIE-10)
Preguntas frecuentes sobre Urea
¿Qué significa tener la Urea alta?
Una urea elevada (azotemia) puede indicar: insuficiencia renal aguda o crónica (la causa más importante, junto con la creatinina), deshidratación (azotemia prerrenal, causa frecuente en ancianos), insuficiencia cardíaca congestiva (disminución del flujo renal), obstrucción urinaria (azotemia postrenal: hiperplasia prostática, litiasis, tumores), hemorragia digestiva alta (la sangre digerida aporta una carga proteica al hígado), dieta hiperproteica, catabolismo aumentado (fiebre, sepsis, quemaduras, corticosteroides), cirugía mayor reciente y fármacos nefrotóxicos (AINEs, aminoglucósidos, contrastes yodados). El ratio BUN/creatinina es útil para distinguir la causa: un ratio >20:1 sugiere causa prerrenal; un ratio 10-20:1 sugiere causa renal intrínseca.
¿Qué significa tener la Urea baja?
Una urea baja puede indicar: hepatopatía grave (disminución de la síntesis hepática de urea: cirrosis avanzada, hepatitis fulminante), desnutrición proteica grave, dieta muy baja en proteínas, síndrome de secreción inadecuada de ADH (SIADH) con hemodilución, embarazo (hemodilución fisiológica y aumento del filtrado glomerular) o sobrehidratación intravenosa. Valores bajos de urea son menos frecuentes y clínicamente menos relevantes que los elevados.
¿Cómo debo prepararme para el análisis de Urea?
No se requiere ayuno estricto, aunque se recomienda evitar dietas hiperproteicas en los días previos. Mantener una hidratación adecuada.
Perlas clínicas para pacientes y doctores
Punto clave
La interpretación de la Urea siempre debe realizarse en el contexto clínico del paciente. Un valor aislado fuera de rango no siempre indica patología.
Para el profesional
Recuerde considerar la variabilidad biológica intraindividual y los posibles efectos analíticos por interferencias de fármacos o suplementos.
Fuentes y referencias científicas
- Guía clínica KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease — Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO) DOI: 10.1016/j.kint.2023.10.018 Consultado: 2026-03-24
- Institucional Análisis de nitrógeno ureico en sangre (BUN) — MedlinePlus / National Library of Medicine (NIH) [Enlace] Consultado: 2026-03-24
- LOINC [Enlace] Código: 3094-0 — Urea nitrogen [Mass/volume] in Serum or Plasma