Bioquímica LOINC: 3094-0

Urea (BUN)

También conocido como: BUN, nitrógeno ureico en sangre, urea sérica, urea en sangre, nitrógeno ureico

Rango normal 15–45 mg/dL Adultos (urea). BUN: 7-20 mg/dL
Preparación No se requiere ayuno estricto, aunque se recomienda evitar dietas hiperproteicas en los días previos
Código LOINC 3094-0

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Esta herramienta es orientativa. Los rangos pueden variar según su laboratorio. Consulte siempre con su médico para una interpretación personalizada.

Qué es y para qué se mide

La urea es el principal producto de desecho del metabolismo de las proteínas. Se sintetiza en el hígado a partir del amoníaco generado por la desaminación de los aminoácidos y se elimina por vía renal. Su medición en sangre es un indicador de la función renal y del balance proteico del organismo.

Valores de referencia

Grupo Rango normal Condición Fuente
Adultos 15 – 45 mg/dL Urea sérica (BUN = urea/2.14) KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of CKD
Niños (>1 año) 11 – 36 mg/dL Urea sérica Burtis CA
Ancianos (>65 años) 15 – 55 mg/dL Valores ligeramente superiores fisiológicos KDIGO 2024

Umbrales diagnósticos

Normal
15-45 mg/dL (urea) / 7-20 mg/dL (BUN)
KDIGO 2024
Azotemia prerrenal (deshidratación, ICC)
Urea elevada con ratio BUN/creatinina >20:1
Criterio clínico estándar
Insuficiencia renal
Urea >45 mg/dL con creatinina elevada
KDIGO 2024
Uremia grave (síntomas urémicos)
Urea >200 mg/dL (BUN >93 mg/dL)
Criterio clínico — indicación de diálisis
Conversión de unidades: Para convertir de mg/dL a mmol/L, multiplique por 0.1665. Ejemplo: 100 mg/dL = 16.7 mmol/L.
Valores críticos (requieren atención inmediata): Alto: >200 mg/dL. Urea >200 mg/dL indica insuficiencia renal grave con riesgo de encefalopatía urémica, pericarditis urémica y sangrado. Evaluar diálisis urgente.

Los valores de referencia pueden variar según el laboratorio y el método analítico. Consulte siempre el rango de referencia impreso en su informe de laboratorio.

Qué significa un resultado alterado

Urea alta

Una urea elevada (azotemia) puede indicar: insuficiencia renal aguda o crónica (la causa más importante, junto con la creatinina), deshidratación (azotemia prerrenal, causa frecuente en ancianos), insuficiencia cardíaca congestiva (disminución del flujo renal), obstrucción urinaria (azotemia postrenal: hiperplasia prostática, litiasis, tumores), hemorragia digestiva alta (la sangre digerida aporta una carga proteica al hígado), dieta hiperproteica, catabolismo aumentado (fiebre, sepsis, quemaduras, corticosteroides), cirugía mayor reciente y fármacos nefrotóxicos (AINEs, aminoglucósidos, contrastes yodados). El ratio BUN/creatinina es útil para distinguir la causa: un ratio >20:1 sugiere causa prerrenal; un ratio 10-20:1 sugiere causa renal intrínseca.

Urea baja

Una urea baja puede indicar: hepatopatía grave (disminución de la síntesis hepática de urea: cirrosis avanzada, hepatitis fulminante), desnutrición proteica grave, dieta muy baja en proteínas, síndrome de secreción inadecuada de ADH (SIADH) con hemodilución, embarazo (hemodilución fisiológica y aumento del filtrado glomerular) o sobrehidratación intravenosa. Valores bajos de urea son menos frecuentes y clínicamente menos relevantes que los elevados.

Atención — Valores críticos:

Urea >200 mg/dL (BUN >93 mg/dL) indica uremia grave, con riesgo de encefalopatía urémica (confusión, convulsiones), pericarditis urémica, neuropatía y diátesis hemorrágica. Constituye una indicación de diálisis urgente.

Factores que pueden alterar los resultados

  • Dieta hiperproteica (eleva la urea)
  • Deshidratación (eleva la urea por disminución de la perfusión renal)
  • Hemorragia digestiva (eleva la urea por digestión de la hemoglobina)
  • Embarazo (desciende por hemodilución y aumento del filtrado glomerular)
  • Fármacos nefrotóxicos: AINEs, aminoglucósidos, contrastes yodados
  • Corticosteroides (aumentan el catabolismo proteico)
  • Edad avanzada (aumento fisiológico leve por declive del filtrado glomerular)

Cuándo se solicita esta prueba

Se solicita en el panel renal o panel metabólico básico, junto con la creatinina y electrolitos. Se pide para evaluar la función renal, en la deshidratación, insuficiencia cardíaca, sospecha de obstrucción urinaria, seguimiento de pacientes en diálisis, hemorragia digestiva y evaluación preoperatoria.

Preparación para el análisis

No se requiere ayuno estricto, aunque se recomienda evitar dietas hiperproteicas en los días previos. Mantener una hidratación adecuada.

Pruebas relacionadas

CreatininaÁcido úricoSodioPotasioHemoglobina

Enfermedades relacionadas (CIE-10)

N18 Enfermedad renal crónica N17 Insuficiencia renal aguda R39.2 Uremia extrarrenal E86 Depleción del volumen (deshidratación) N13.9 Uropatía obstructiva, no especificada

Fuentes y referencias científicas

  1. Guía clínica KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease — Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO) DOI: 10.1016/j.kint.2023.10.018 Consultado: 2026-03-24
  2. Institucional Análisis de nitrógeno ureico en sangre (BUN) — MedlinePlus / National Library of Medicine (NIH) [Enlace] Consultado: 2026-03-24
  3. LOINC [Enlace] Código: 3094-0 — Urea nitrogen [Mass/volume] in Serum or Plasma